Een paar jaar geleden maakte Vera van Uem de overstap van de huisartsenpraktijk naar de publieke gezondheid. Na haar werk als huisarts begon zij als basisarts bij GGD IJsselland bij de afdeling IZB. Omdat het werken binnen de IZB zo goed beviel, besloot ze te starten met de tweejarige opleiding tot arts Infectieziektebestrijding. Inmiddels is die opleiding afgerond en is zij werkzaam als arts Infectieziektebestrijding. Later zal zij haar opleiding nog vervolgen tot geneeskundig specialist: arts Maatschappij & Gezondheid. “Als huisarts deed ik vooral spreekuren. Dat was waardevol, maar ik merkte dat het beleidsmatige denken - waar juist mijn interesse ligt - daar minder ruimte kreeg. Nu kan ik dat combineren met medische inhoud en dat past beter bij mij."
Infectieziektebestrijding: van melding tot beleid
Binnen infectieziektebestrijding heeft de arts een adviserende rol richting verpleegkundigen. Meldingen komen binnen van artsen, laboratoria en soms ook van burgers, over grote en kleine infectieziekten. “Wij kijken: wat speelt er in onze regio? Wat zien we vaker terug? Moeten we hier beleid op maken of extra maatregelen nemen?”. Surveillance is een belangrijk onderdeel van het werk. “Je bereidt je voor op wat kan komen. Het doel is altijd: voorkomen dat het groter wordt."
Je werkt niet voor één patiënt, maar voor de gezondheid van een hele regio
De onderwerpen zijn breed en soms verrassend. “Je leert hier dingen die je in de reguliere geneeskunde nauwelijks tegenkomt: diergeneeskunde, voedselveiligheid, riolering, drinkwater. In de basis ben ik dokter, maar daar komt enorm veel kennis bij. Juist die breedte en het beleidsmatige perspectief maken het werk zo interessant”, vertelt Vera.
Seksuele gezondheid en reizigerszorg
Naast infectieziektebestrijding werkt Vera één dag per week binnen de seksuele gezondheid. Daar is zij supervisor op de soa-poli. “Ik kijk mee bij medicatie, denk mee bij complexe casussen en analyseer welke soa’s we vaker zien. Soms schakel je met huisartsen en kijk je ook beleidsmatig: wat moeten we hiermee als regio?”
Ook bij reizigerszorg is de diversiteit groot. “Je ziet mensen met fantastische reisplannen, maar soms ook met een ingewikkelde medische voorgeschiedenis. Samen kijk je hoe iemand zo gezond en veilig mogelijk op reis kan.”
Geen dag is hetzelfde
Een gemiddelde werkdag bestaat uit schakelen tussen verschillende teams en taken. Overleggen - intern en extern, bijvoorbeeld met het RIVM - ad hoc aansluiten bij verpleegkundigen met complexe casussen, soms een spreekuur, soms analyses doen of beleidsstukken schrijven. “Je bent continu aan het schakelen. Dat vraagt flexibiliteit, maar dat maakt het werk ook leuk.”
Wat haar werk extra bijzonder maakt, is de maatschappelijke impact. “Bij IZB zit je midden in de samenleving. Denk aan hepatitis A bij arbeidsmigranten, schurft in verpleeghuizen of een infectie op een kinderdagverblijf. Je werkt niet voor één patiënt, maar voor een hele regio die je gezond wilt houden.”
Vertrouwen in preventie
Het vaak vraagt een andere mindset dan de reguliere zorg: “Een chirurg ziet direct resultaat. Wij niet. Je ziet niet wie niet ziek is geworden. Dat vraagt vertrouwen in je eigen kunde en in het preventieve werkt dat je doet. Soms spelen er ook ethische vraagstukken: welke keuze maak je, voor wie en waarom? Iedere situatie is anders.”
Korte lijnen, sterk team
Wat Vera als prettig ervaart in werken bij GGD IJsselland zijn de korte lijnen en het teamgevoel. “Ik ben als arts supervisor bij drie teams betrokken, dat geeft veel verbinding. Het team is gelijkwaardig aan elkaar, gezellig en staat voor elkaar klaar. Bij binnenkomst heb ik ook echt de ruimte ervaren om te ontdekken of dit vak bij mij past.”
“Het leuke aan mijn werk? De diversiteit, de breedte van het werk, de werk- privé balans en vooral het team. Het is een bijzondere organisatie. Je leert elke dag, je ziet van alles en je draagt bij aan iets groters. Een vak waarin je kiest voor voorkomen, waarin je werkt aan beleid, aan bewustwording en aan gezondheid voor de hele regio,” sluit Vera af.